« Que ferais-je si j’étais en Espagne aujourd’hui ? »
1er mai 1996 Traduction : Gerd Büntzly
75 ans d’internationale des résistants déposez vos armes ! nous ne sommes pas seuls
La guerre en ex-Yougoslavie et la guerre civile espagnole ne sont pas directement comparables. Il existe plusieurs différences significatives entre l’Espagne de 1936 et la Bosnie d’aujourd’hui – dans la culture des pays, le contexte international, etc. Néanmoins, les deux guerres ont profondément marqué le mouvement pacifiste international. Les représentants du mouvement pacifiste ont appelé à une intervention militaire en ex-Yougoslavie, tout comme pendant la guerre civile espagnole, les pacifistes, dont le président de l’époque du WRI, ont abandonné leur pacifisme et exigé un soutien armé à la République espagnole et aux anarchistes. Concernant les guerres actuelles et futures, un regard sur le débat antimilitariste autour de la guerre civile espagnole est donc extrêmement fascinant. (Note de la rédaction)
Les objecteurs absolus n’ont aucune mémoire historique. L’une des raisons de leur succès réside peut-être dans le fait qu’ils ignorent qu’ils ont une histoire et se recréent eux-mêmes de manière impartiale dans les contradictions d’un présent sans fin.
Sans intention de détruire cette joie de vivre des « désobéissants »(*) , il semble opportun, en cette année pleine de commémorations d’événements désastreux, de sauver de l’oubli les premiers pas de l’antimilitarisme espagnol dans les années 1930. C’est une expérience humble qui, comme la vérité, fut l’une des premières victimes de la guerre et fut enterrée pendant des décennies sous l’historiographie des vainqueurs, la nostalgie épique des vaincus et l’ignorance de ses éventuels héritiers.
L’émergence du mouvement antimilitariste pendant la Seconde République fut essentiellement le résultat de la confluence de deux courants : d’une part, la tradition populaire d’opposition à l’armée, tant dans des formes spontanées d’évasion de la conscription que dans des mouvements organisés au sein de la classe ouvrière (opposition aux campagnes du Maroc, à la grève générale de Barcelone de 1909, aux milieux anarchistes, etc.) ; d’autre part, les échos pacifistes qui suivirent généralement la Première Guerre mondiale, et l’Internationale des résistants à la guerre comme son expression particulièrement organisée.
Les rares témoignages d’antimilitaristes espagnols de l’époque qui subsistent témoignent des espoirs nourris par le régime républicain et ses réformes inscrites dans la Constitution de 1931, telles que la séparation de l’Église et de l’État, la liberté politique et religieuse et l’abolition de la peine de mort. Le texte de l’article 6 de la Constitution était particulièrement encourageant : « L’Espagne renonce à la guerre comme instrument de politique nationale. » Il faisait écho à la formule utilisée dans le pacte Briand-Kellogg de 1928 pour une interdiction générale de la guerre (qui, bien sûr, ne fut jamais rétablie dans la Constitution espagnole). L’échec du coup d’État du général Sanjurjo en 1932 et les mesures progressistes de la première période, notamment la réforme militaire d’Anzañas, furent également salués par les médias antimilitaristes.(2)
Ces espoirs initiaux s’évanouirent lorsque les limites des programmes républicains devinrent évidentes, notamment après la répression de Casas Viejas en 1933, si bien que les antimilitaristes adoptèrent définitivement des positions similaires à celles qui dominaient la gauche espagnole face à la Seconde République. Les désaccords avec le reste de la gauche naquirent principalement de la critique du recours à la violence par le mouvement ouvrier, une question dont l’importance, comme nous le verrons plus loin, se révéla lors des événements révolutionnaires de 1934.
La République, le mouvement antimilitariste et la violence révolutionnaire
Les premières nouvelles du mouvement antimilitariste sous la République remontent à 1932, avec la fondation de l’« Ordre de l’Olivier » par José Brocca, un groupe intégré au WRI dès ses débuts. La presse du WRI a rapidement relayé depuis Londres les activités de ce noyau fondateur, ce qui explique l’adoption à l’unanimité d’une résolution lors de la conférence annuelle de 1932 de la Fédération provinciale des syndicats d’Almería, appelant à l’abolition du service militaire obligatoire, à l’interdiction de la production d’armes et au retrait du Maroc, la déclaration du WRI étant signée à la même époque.(3) La section d’Almería du Parti socialiste, qui comptait parmi ses rangs des antimilitaristes, adopta également des résolutions allant dans le même sens. Ces positions furent soutenues à Barcelone par l’« Asociación de Idealistas Prácticos » (Association des idéalistes pratiques), qui décida également d’adhérer au WRI.
Au début de 1934, les différents groupes entourant l’ Orden del Olivo étaient estimés à plusieurs centaines de militants, effectuant des tâches telles que la publicité, la publication d’un hebdomadaire, des actions publiques, des programmes de radio, etc. Les idées du WRI furent mieux reçues en Catalogne, avec la distribution d’un manifeste à la jeunesse catalane appelant à la résistance à la guerre, l’organisation de divers séminaires sur des thèmes antimilitaristes et un comité ouvrier pour l’action antimilitariste à Barcelone.
Alors que les socialistes et les anarchistes glorifiaient l’échec du soulèvement ouvrier après les événements révolutionnaires d’octobre 1934, la presse antimilitariste se distanciait de toute lecture épique, qualifiait les événements de « lutte fratricide » et soulignait leurs conséquences désastreuses :
La guerre est la guerre… folie, meurtre, sang, destruction, misère. Lorsque la tentative d’insurrection fut écrasée, la désunion des travailleurs fut totale. Les masses neutres, sans convictions propres et influencées par leurs dernières et plus fortes impressions, se tournèrent vers la droite par peur et par instinct de survie. Les partis prolétariens et ceux de gauche perdirent presque toutes leurs positions par la violence.
Le débat sur la légitimité et la nécessité de la violence révolutionnaire n’était pas nouveau. Le Néerlandais Bart de Ligt, éminent idéologue contemporain du WRI et associé au mouvement ouvrier libertaire, rapportait dans une étude sur la guerre d’Espagne publiée en 1938 les tentatives des syndicalistes néerlandais qui, « sans être non-violents par principe », avaient défendu « l’utilisation systématique de méthodes non-violentes » au sein de l’Association internationale des travailleurs (AIA), car « le développement des technologies de guerre exige une révision complète des tactiques révolutionnaires ». De Ligt observait qu’à l’AIA, « cette propagande rencontra une forte opposition de la part des syndicalistes et des anarchistes espagnols, ce qui était d’autant plus déplorable que le mouvement ouvrier espagnol, en particulier la CNT et la FAI, avait depuis longtemps fourni des preuves convaincantes de l’efficacité des méthodes (non-violentes, ndlr) décrites (grève, boycott, non-coopération, ndlr). »(4)
En ce sens, l’ Ordre de l’Olivier critiquait les événements de 1934, notamment à la lumière de leurs conséquences, qui affectaient également ses propres rangs. Bien qu’officiellement interdite, l’agitation antimilitariste se poursuivit, parfois en collaboration avec des groupes tels que le Lycée Théosophique , la Société de Recherches Psychiques , l’ Association des Étudiants en Médecine , la Société des Jeunes Spirites Chrétiens et d’autres expressions du mouvement progressiste républicain hétéroclite, en plus de ses liens importants avec les activités ouvrières socialistes et anarchistes.
L’objection de conscience dans l’Espagne républicaine des années 1930
À l’instar de l’insubordination totale contemporaine, l’insubordination des civils à l’armée était considérée comme un thème central. Des expériences telles que celle du pilote postal civil Quirados J. Gou, puni par le gouvernement pour avoir refusé de participer au bombardement aérien de postes ouvriers dans les Asturies en 1934, ont été reprises. En 1935, deux jeunes anarchistes catalans refusèrent publiquement d’effectuer leur service militaire et décidèrent de se rendre aux autorités. Dans le cadre d’une campagne de soutien antimilitariste, ils furent libérés après quatre jours de détention, invoquant leur état de « confusion ». À leur libération, ils annoncèrent publiquement les raisons de leur désobéissance, et leur exemple servit de modèle à un groupe d’une centaine de jeunes hommes qui acceptèrent de refuser « tout service militaire », c’est-à-dire des objecteurs de conscience avant la lettre (au sens le plus pur du terme).
Le triomphe du Front populaire en février 1936, bien qu’il ait mis fin à la période désastreuse du gouvernement de droite, a inauguré une période d’instabilité que les antimilitaristes espagnols ont vécue avec un profond découragement. En juin de la même année, ils ont imputé au gouvernement autant qu’au mouvement ouvrier une situation dont les causes étaient, selon eux, « multiples et complexes ». Si Azaña était responsable de « concessions excessives aux ennemis de la République », à savoir la droite économique et militaire, le mouvement ouvrier était critiqué pour « se complaire dans les exercices militaires » et « prôner l’action la plus violente ». Alors que le pays était au bord de la guerre, ils ont compris que les pires conséquences découleraient d’une situation où « la haine et les menaces exploseraient partout ». Les pages de « The War Resister » (Londres) résumaient ainsi l’attitude des antimilitaristes espagnols à la mi-juin 1936 :
« Les communistes et les socialistes recherchent une dictature « rouge », personnifiée par Largo Caballero, tandis que les partis de « droite » espèrent que, dans la mesure où les troubles nécessitent la proclamation de la loi martiale, les soldats pourront saisir l’occasion de s’élever en dictature et d’établir une forme plus pure de fascisme. »(**)
Quelques semaines ont suffi à concrétiser ces craintes, ce qui n’a certainement pas entravé l’organisation de nouvelles initiatives. Le dernier document dont nous disposons avant le soulèvement fasciste concluait :
Dans ce climat houleux, la Ligue espagnole des résistants à la guerre a été créée, affiliée à l’Internationale des résistants à la guerre. À l’heure actuelle, ce mouvement ne représente qu’un groupe de fervents partisans. Une intense campagne de propagande en faveur des principes et des tactiques de résistance à la guerre est en cours et reçoit un accueil favorable auprès des organisations anarchistes et de la CNT, un acteur essentiel pour l’Espagne. Tant que la fièvre guerrière, actuellement forte, ne s’apaisera pas, aucune croissance ni propagation rapide ne peut être anticipée, mais un début a été franchi.
C’est ainsi qu’est née la Ligue Espagnole des Résistants à la Guerre, section espagnole du WRI, avec le Dr Amparo Poch y Gascón comme présidente, Fernando Oca del Valle comme secrétaire, José Brocca comme représentant au Conseil du WRI et d’autres représentants éminents tels que Juan Grediaga (Barcelone), Mariano Sola (Valence) et David Alonso Fresno (Madrid).
Guerre et aide humanitaire
« Que ferais-je si j’étais en Espagne aujourd’hui ? » demandait H. Runham Brown, secrétaire honoraire du WRI, dans un article intitulé « Espagne : un défi au pacifisme » de décembre 1936. En cherchant une réponse à cette question, outre ses réflexions sur la théorie, la pratique, la cohérence, etc., le caractère explosif du document réside dans le récit d’une lettre de José Brocca de Madrid, peu après le déclenchement de la guerre. Brocca commence par décrire son attitude avant le déclenchement des hostilités en des termes qui semblent abandonner les précédentes répartitions de responsabilités et embrasser la dialectique du moment :
Dans les circonstances du soulèvement fasciste, le peuple n’avait d’autre choix que de répondre à la violence par la violence. C’est déplorable, mais l’entière responsabilité des jours tragiques et sanglants que nous traversons incombe à ceux qui, au mépris des principes sociaux les plus fondamentaux de l’humanité, ont donné libre cours à la destruction et au meurtre, non pour défendre des idéaux, mais des privilèges odieux et éphémères qui renvoient à la barbarie médiévale.
Après ces éclaircissements, il fallait se demander quel cadre le credo antimilitariste laissait au soutien armé de la République. Une question qui devait être résolue en soutenant la résistance armée, mais avec des missions de soutien civil qui, du moins dans les domaines les plus immédiats, surmontaient les contradictions avec les principes de la résistance à la guerre. Autrement dit, on optait pour une sorte de « substitut social » républicain et autodéterminé. Mais laissons Brocca lui-même l’expliquer dans ce témoignage insolite :
« Je suis resté quelques jours à Barcelone pour participer au meeting de masse contre la guerre que nous avions organisé, mais qui n’a pas pu avoir lieu car, le soir même où il devait avoir lieu, a éclaté le soulèvement militaro-fasciste, danger que je vous avais déjà annoncé.
Ce furent des jours de lutte acharnée à Barcelone. Dès le premier instant, je me suis engagé sans réserve au service de la liberté, sans pour autant renoncer à mes principes de résistance absolue à la guerre. Autrement dit, je fais tout ce qui est en mon pouvoir, en paroles et en actes, pour la cause antifasciste, mais sans participer à des actions violentes, au sein des organisations prolétariennes et démocratiques qui luttent pour sauver l’Espagne de cette tyrannie réactionnaire. Mon travail consiste en l’information et la propagande. À Barcelone, à Valence, dans la province de Cáceres et à Madrid, j’ai été et je continue d’être actif dans des tâches aussi intéressantes que l’encouragement, l’orientation et l’organisation des paysans afin qu’au lieu d’abandonner leurs champs, ils continuent à travailler, même dans ceux abandonnés par les fascistes lors de leur fuite, afin d’éviter de perturber la production et l’approvisionnement des villes. Je crée des écoles et des foyers pour les enfants des citoyens tombés ou combattant sur les différents fronts, et, plus généralement, je saisis chaque occasion pour diffuser parmi les combattants nos idéaux humanitaires et notre aversion pour l’oppression et la cruauté.(5)
Par conséquent, comme l’expliquèrent plus tard les porte-parole de la Société des Nations dans un tract adressé au public britannique, « la propagande de résistance à la guerre n’était pas possible à ce moment-là » ; ce qui restait aux pacifistes était l’aide humanitaire, car dans ces circonstances « un travail constructif de ce genre, au nom du pacifisme , est la chose la plus précieuse ».(6)
Soutien pratique du WRI
La Ligue des Républicains (WRI) créa donc un fonds de soutien à l’Espagne afin d’envoyer de l’aide, d’obtenir des informations sur les proches emprisonnés du côté franquiste, de faciliter les échanges de prisonniers et de financer un foyer pour les enfants réfugiés dans la ville franco-catalane de Prats de Molló. La Ligue disposait de locaux de stockage, gérés par ses militants à Madrid, Valence et Barcelone, où ils collectaient les dons des autres sections de la WRI, notamment de la section britannique. Soixante enfants basques furent hébergés dans une « Maison basque » organisée par ce groupe sur le territoire britannique.(7)
Grâce à cette aide internationale, José Brocca acheta par exemple 19 200 boîtes de lait concentré aux Pays-Bas en 1937, qui furent ensuite distribuées à divers endroits depuis un entrepôt du port de Valence. À Madrid, les antimilitaristes participèrent à la fondation d’un comité de femmes chargé de distribuer des vêtements et de la nourriture, dont les dons étaient intitulés « Internationale des Résistants à la Guerre : Aide pacifiste à la population civile espagnole ».
Le Dr Poch et José Brocca ont également milité pour la suppression des orphelinats sur le territoire contrôlé par la République, critiqués pour leur « triste ressemblance avec les prisons », et ont préconisé la création de foyers pour enfants pouvant accueillir des groupes de 25 enfants maximum dans des conditions plus dignes. En 1937, ils ont également organisé le départ d’un groupe de 500 enfants vers le Mexique, où ils ont été accueillis par des militants pacifistes mexicains.
L’aide antimilitariste internationale comprenait également quelques volontaires, comme Lucie Penru, une infirmière française et militante du WRI qui travailla à l’hôpital de Sangré de la Barriada à Barcelone depuis le début de la guerre jusqu’à la fermeture du centre par manque de fonds en 1938 ; à partir de ce moment, elle s’occupa d’un foyer pour enfants réfugiés espagnols en France.